Kaedah Perlombongan Emas di Malaysia: Dulu dan Sekarang

Perlombongan emas telah menjadi sebahagian daripada sejarah ekonomi Malaysia sejak zaman dahulu. Seiring dengan perkembangan teknologi dan keperluan ekonomi semasa, kaedah perlombongan emas juga telah mengalami perubahan yang ketara.

Dari penggunaan peralatan tradisional hingga kepada teknik moden yang canggih, artikel ini akan membincangkan secara mendalam tentang perubahan kaedah perlombongan emas di Malaysia — dari dahulu hingga sekarang.

Sejarah Awal Perlombongan Emas di Malaysia

Perlombongan emas di Tanah Melayu telah direkodkan seawal abad ke-15, dengan kawasan seperti Pahang, Kelantan dan Negeri Sembilan menjadi pusat utama aktiviti perlombongan. Pada waktu itu, kaedah perlombongan emas dijalankan secara kecil-kecilan oleh penduduk tempatan menggunakan teknik manual.

Antara kaedah tradisional yang digunakan termasuk:

• Mendulang Emas
  Mendulang adalah salah satu kaedah perlombongan emas yang paling popular pada zaman dahulu. Ia melibatkan penggunaan dulang kayu atau logam untuk memisahkan emas daripada pasir dan lumpur di sungai. Proses ini memerlukan kesabaran dan kemahiran untuk mengenal pasti zarah emas yang halus. Dulang digoyang perlahan dalam air untuk memisahkan bahan ringan daripada emas yang lebih berat.
• Perlombongan Kolong
  Di Pahang, kaedah kolong atau lombong bawah tanah digunakan untuk menggali emas di kawasan yang kaya dengan bijih. Pelombong akan menggali terowong cetek dan menggunakan alatan seperti cangkul dan bakul untuk mengangkut tanah. Kaedah ini memerlukan tenaga kerja yang ramai dan sering berisiko tinggi kerana kemungkinan tanah runtuh.
• Penggunaan Bubu dan Saluran Air
  Di sesetengah kawasan, pelombong menggunakan saluran air buatan atau bubu untuk menapis emas daripada aliran sungai. Air dialirkan melalui saluran yang dilengkapi dengan penapis untuk menangkap zarah emas. Kaedah ini memerlukan pemahaman tentang aliran air dan topografi kawasan.

Kedatangan penjajah British pada abad ke-19 telah membawa masuk pelombong dari China yang memperkenalkan peralatan lebih maju seperti pam air, sistem alur dan palung, yang sedikit sebanyak meningkatkan kecekapan perlombongan emas ketika itu.

Artikel Berkaitan : 10 Fakta Menarik Tentang Emas Yang Ramai Tidak Tahu

Peralihan ke Kaedah Perlombongan Moden

Memasuki abad ke-20, kaedah perlombongan emas di Malaysia mula berubah selari dengan kemajuan teknologi. Beberapa syarikat perlombongan besar mula beroperasi secara sah dan komersial dengan lesen dari kerajaan, terutamanya di kawasan seperti Raub (Pahang), Bau (Sarawak) dan Sokor (Kelantan).

Antara kaedah moden yang digunakan ialah:

1. Kaedah Perlombongan Terbuka (Open-Pit Mining)

Ini adalah antara kaedah yang paling biasa digunakan dalam operasi moden. Ia melibatkan penggalian tanah secara besar-besaran di kawasan permukaan untuk mendapatkan bijih emas. Teknik ini digunakan apabila emas berada dekat dengan permukaan tanah dan tidak memerlukan penggalian dalam.

Kelebihan:

• Kos lebih rendah berbanding perlombongan bawah tanah
• Lebih selamat untuk pekerja

Kekurangan:

• Kesan alam sekitar yang besar seperti hakisan dan pencemaran air

2. Kaedah Perlombongan Bawah Tanah (Underground Mining)

Digunakan apabila emas berada jauh di bawah permukaan bumi. Terowong digali untuk mencapai kawasan bijih emas.

Kelebihan:

• Kurang memberi kesan kepada permukaan tanah
• Sesuai untuk kawasan berbukit atau hutan tebal

Kekurangan:

• Kos tinggi dan risiko keselamatan lebih tinggi

3. Kaedah Sianidasi (Cyanide Leaching)

Salah satu teknik pengekstrakan emas yang paling efisien. Bijih emas dihancurkan dan direndam dalam larutan sianida untuk melarutkan emas. Larutan ini kemudian diproses untuk mengekstrak emas tulen.

Kelebihan:

• Kecekapan tinggi dalam mengekstrak emas walaupun dalam kuantiti kecil

Kekurangan:

• Risiko pencemaran bahan kimia yang tinggi
• Perlu pemantauan alam sekitar yang ketat

Penggunaan Teknologi Pengesanan

Teknologi moden seperti pengimejan satelit, analisis geokimia, dan pengesanan elektromagnetik telah memudahkan pencarian deposit emas. Di Malaysia, syarikat perlombongan menggunakan perisian canggih untuk memetakan kawasan yang berpotensi tinggi, mengurangkan kos penerokaan dan meningkatkan kecekapan.

Peraturan dan Pengawasan Industri Perlombongan

Kini, aktiviti perlombongan emas di Malaysia dikawal selia oleh beberapa agensi seperti:

• Jabatan Mineral dan Geosains Malaysia (JMG)
• Kementerian Sumber Asli dan Kelestarian Alam

Syarikat perlombongan perlu mendapatkan lesen operasi, menjalankan Penilaian Impak Alam Sekitar (EIA), dan mematuhi piawaian keselamatan dan kelestarian sebelum memulakan sebarang aktiviti perlombongan.

Isu Alam Sekitar dan Kelestarian

Walaupun teknologi moden dapat meningkatkan hasil perlombongan, ia turut menimbulkan cabaran alam sekitar. Antara isu yang sering dibangkitkan termasuk:

• Pencemaran sungai akibat sisa kimia seperti sianida dan merkuri
• Kerosakan habitat hidupan liar
• Kemusnahan hutan dan tanah pertanian

Oleh itu, kerajaan Malaysia semakin menekankan kaedah perlombongan emas yang lestari, termasuk penggunaan teknologi mesra alam dan penanaman semula kawasan yang telah dilombong.

Artikel Lain : Jenama Emas Tempatan yang Patuh Syariah di Malaysia

Perlombongan Emas Kecil-Kecilan dan Komuniti Tempatan

Selain syarikat besar, perlombongan emas secara kecil-kecilan masih wujud terutama di kawasan pedalaman Sabah dan Sarawak. Kaedah ini biasanya menggunakan peralatan asas seperti pam air, dulang dan mesin kecil.

Kerajaan kini giat menjalankan program untuk membantu pelombong kecil beroperasi secara sah dan selamat melalui:

• Lesen Perlombongan Skala Kecil
• Latihan teknikal dan keselamatan
• Pemantauan berkala

Masa Depan Kaedah Perlombongan Emas di Malaysia

Dengan peningkatan harga emas global dan permintaan terhadap logam berharga ini, industri perlombongan emas di Malaysia dijangka terus berkembang.

Untuk memastikan kelestarian industri perlombongan emas, pelbagai inovasi sedang diterokai. Antara perkembangan yang menjanjikan adalah:

1. Kaedah Perlombongan Hijau
   Teknologi perlombongan hijau bertujuan untuk mengurangkan kesan alam sekitar. Contohnya, penggunaan bahan kimia alternatif seperti tiosulfat untuk menggantikan sianida dalam pemprosesan emas. Selain itu, kaedah kitar semula air dan pemulihan tanah semakin popular di kalangan syarikat perlombongan.
2. Automasi dan Kecerdasan Buatan
   Automasi dalam perlombongan, seperti penggunaan dron dan kenderaan tanpa pemandu, meningkatkan kecekapan dan keselamatan. Kecerdasan buatan (AI) juga digunakan untuk menganalisis data geologi dan meramalkan lokasi deposit emas dengan lebih tepat.
3. Peningkatan Peraturan dan Kemampanan
   Kerajaan Malaysia sedang memperketatkan peraturan perlombongan untuk memastikan amalan yang mampan. Syarikat perlombongan digalakkan melabur dalam projek pemulihan alam sekitar dan memberi manfaat kepada komuniti setempat.

Kesimpulan

Kaedah perlombongan emas di Malaysia telah berkembang daripada mendulang di sungai kepada penggunaan teknologi moden seperti perlombongan terbuka dan pengekstrakan kimia.

Walaupun terdapat cabaran seperti kesan terhadap alam sekitar dan kos tinggi, kemajuan teknologi serta peraturan kerajaan menjamin industri ini kekal relevan dan mampan.

Dengan pengurusan yang cekap dan pematuhan terhadap kelestarian, Malaysia mampu terus meneroka kekayaan emasnya untuk manfaat generasi akan datang.