Mengapa Emas Tidak Berkarat? Sains Di Sebalik Ketahanan Emas

Emas telah digunakan sejak ribuan tahun sebagai perhiasan, mata wang, dan simbol kekayaan. Salah satu kelebihan besar emas ialah ia tidak berkarat – tidak seperti besi, tembaga atau perak. Tapi mengapa emas mempunyai kelebihan unik ini?

Artikel ini akan meneroka dari sudut sains dan kimia mengenai sebab emas tidak berkarat, dan bagaimana ciri ini menjadikan emas sangat sesuai sebagai aset jangka panjang dan perhiasan warisan keluarga.

Apa Itu Karat dan Proses Pengaratan?

Untuk memahami kenapa emas tidak berkarat, kita perlu faham dahulu apa itu karat (rusting). Karat berlaku apabila logam seperti besi bertindak balas dengan oksigen dan air di persekitaran. Proses ini dipanggil pengoksidaan, dan hasilnya ialah pembentukan ferum oksida (karat berwarna coklat-merah).

Logam lain seperti tembaga boleh membentuk patina hijau, manakala perak menjadi hitam akibat tindak balas dengan sulfur di udara. Namun begitu, emas langsung tidak menunjukkan perubahan ini — ia kekal berkilau walaupun selepas bertahun lamanya.

Struktur Kimia Emas Yang Unik

Kunci kepada ketahanan emas terletak pada struktur kimia dan elektron logam itu sendiri.

Emas (Au) berada dalam kumpulan 11 dalam jadual berkala dan mempunyai satu elektron valens yang longgar. Tetapi apa yang menjadikannya luar biasa ialah bagaimana elektron ini tidak mudah terlibat dalam tindak balas kimia, menjadikan emas sangat stabil dari segi kimia.

Emas mempunyai konfigurasi elektron yang stabil, dengan kulit elektron luar yang penuh. Ini menjadikan emas sukar untuk melepaskan elektron atau membentuk ikatan kimia dengan unsur lain, seperti oksigen, yang diperlukan untuk proses oksidasi. Oleh itu, emas tidak berkarat kerana ia tidak membentuk oksida seperti logam lain.

Emas dikategorikan sebagai logam mulia (noble metal), iaitu kumpulan logam yang tidak reaktif dengan oksigen, kelembapan, atau kebanyakan bahan kimia. Ini bermaksud emas tidak mengoksida, dan justeru itu tidak boleh berkarat seperti besi atau logam lain.

Artikel Lain : Mengapa Warna Emas Berbeza? Emas Putih, Kuning, dan Rose Gold

Kestabilan Emas Dalam Persekitaran

Selain tidak bertindak balas dengan oksigen, emas juga tidak larut dalam asid biasa seperti asid hidroklorik atau nitrik. Satu-satunya bahan yang boleh melarutkan emas ialah campuran aqua regia — gabungan asid nitrik dan asid hidroklorik yang sangat kuat.

Oleh itu, walaupun terdedah kepada peluh, air hujan, udara lembap atau bahan kimia lain, emas tetap tidak berubah. Itulah sebabnya perhiasan emas purba masih ditemui dalam keadaan hampir sempurna dalam makam Firaun Mesir atau artifak arkeologi.

Peratusan Ketulenan dan Ketahanan Emas

Emas tulen (24 karat) adalah sangat lembut, oleh itu perhiasan emas biasanya dicampur dengan logam lain seperti tembaga, perak atau nikel untuk menguatkannya. Campuran ini dipanggil alogam (alloy).

Walaupun logam campuran ini mungkin mudah teroksida, emas dalam campuran tersebut tetap tidak akan berkarat. Namun begitu, kesan perubahan warna boleh berlaku jika peratusan logam lain terlalu tinggi. Sebab itu, emas 916 (22 karat) atau 999 (24 karat) lebih tahan dari segi warna dan kualiti berbanding emas 585 (14 karat).

Mengapa Emas Popular dalam Perhiasan?

Sifat emas tidak berkarat menjadikannya pilihan utama dalam pembuatan perhiasan. Berikut adalah beberapa sebab mengapa emas begitu digemari:

1. Kekal Bersinar: Oleh kerana emas tidak berkarat atau teroksida, perhiasan emas mengekalkan kilauannya selama bertahun-tahun tanpa perlu penyelenggaraan yang rumit.
2. Tahan Lama: Emas tidak mudah rosak akibat pendedahan kepada air, peluh, atau bahan kimia dalam produk kosmetik, menjadikannya sesuai untuk penggunaan harian.
3. Hipoalergenik: Emas tulen (24 karat) tidak menyebabkan alahan kulit, menjadikannya pilihan popular bagi mereka yang mempunyai kulit sensitif.
4. Nilai Estetik: Kilauan semula jadi emas memberikan daya tarikan visual yang kekal, meningkatkan nilai estetik perhiasan.

Artikel Lain : Trend Emas Perhiasan Malaysia 2025: Apa Yang Popular?

Walau bagaimanapun, perlu diingat bahawa kebanyakan perhiasan emas bukanlah emas tulen, tetapi aloi yang dicampur dengan logam lain seperti tembaga atau perak untuk meningkatkan kekuatan. Logam campuran ini boleh bertindak balas dengan persekitaran, menyebabkan sedikit perubahan warna, tetapi emas itu sendiri kekal tidak berkarat.

Kenapa Ketahanan Emas Penting Dalam Pelaburan?

Ketahanan fizikal dan kimia emas menjadikannya pilihan bijak untuk simpanan jangka panjang. Tidak seperti wang kertas yang boleh rosak, atau aset digital yang boleh terhapus, emas kekal stabil dalam hampir semua keadaan persekitaran.

Inilah antara sebab emas tidak mengalami susut nilai fizikal. Gram yang anda beli hari ini akan kekal gram yang sama 10 tahun akan datang, masih dalam bentuk dan nilai yang boleh dijual atau dipajak semula.

Artikel Lain : Blockchain & Emas: Masa Depan Pelaburan?

Bagaimana Emas Dibandingkan dengan Logam Lain?

Untuk lebih memahami mengapa emas tidak berkarat, kita boleh membandingkannya dengan logam lain:

• Besi: Besi mudah berkarat kerana ia bertindak balas dengan oksigen dan air untuk membentuk oksida besi. Ini menjadikan besi kurang tahan lama berbanding emas.
• Perak: Walaupun perak juga logam mulia, ia boleh ternoda (tarnish) apabila bertindak balas dengan sulfur di udara, menghasilkan lapisan hitam. Emas tidak mengalami masalah ini.
• Platinum: Seperti emas, platinum sangat tahan terhadap karat dan ternoda, tetapi ia lebih mahal dan kurang biasa digunakan dalam perhiasan harian.

Aplikasi Ketahanan Emas Dalam Industri

Sifat emas yang tidak berkarat juga menjadikannya logam pilihan dalam industri teknologi dan perubatan:

• Elektronik: Emas digunakan dalam litar mikro dan sambungan kerana ia pengalir elektrik yang hebat dan tahan kakisan.
• Perubatan: Digunakan dalam rawatan seperti implan dan ubat-ubatan, kerana ia tidak reaktif dengan tubuh manusia.
• Aerospace: Komponen satelit dan pesawat menggunakan emas untuk melindungi dari hakisan dan sinaran.

Jadi bukan sahaja cantik, emas juga praktikal dan bernilai tinggi dari segi fungsinya.

Artikel Lain : Kenapa Amerika Simpan Emas di Fort Knox?

Adakah Emas Benar-Benar Tidak Pernah Berubah?

Walaupun emas sangat tahan terhadap karat, ia tidak sepenuhnya kebal terhadap semua bentuk kerosakan. Sebagai contoh, emas tulen adalah logam yang lembut dan boleh tercalar atau cacat bentuk jika tidak dijaga dengan baik.

Selain itu, dalam perhiasan aloi emas, logam campuran seperti tembaga boleh menyebabkan sedikit perubahan warna jika terdedah kepada bahan kimia tertentu. Namun, dari segi karat atau oksidasi, emas tidak berkarat dalam keadaan biasa, menjadikannya salah satu logam paling tahan lama di dunia.

Kesimpulan: Emas Tidak Berkarat, Nilainya Kekal

Sifat semula jadi emas yang tidak mudah bertindak balas dengan persekitaran adalah antara sebab ia kekal relevan dari zaman purba hingga ke hari ini. Ia bukan sahaja lambang kemewahan, tetapi juga simbol ketahanan dan kestabilan nilai.

Jadi, jika anda masih tertanya-tanya kenapa emas menjadi pilihan ramai untuk pelaburan dan warisan, jawapannya jelas, kerana emas tidak berkarat dan nilainya tidak lapuk dek zaman.